光速伝送！光ファイバー通信の魔法を解き明かす

「光ファイバー通信がなければ、情報化時代もなかっただろう。

これは、世界インターネット・コンソーシアム（W3C）の責任者であるデビッド・ケスラーが、光ファイバーの重要性について語ったときの評価である。

近年、各国で5Gネットワークの普及が加速しているが、5Gネットワークの重要な構成要素である光通信モジュールの中核素材「光ファイバー」は、依然として品薄状態が続いている。かつては山や川をトレッキングする必要があった情報が、いまや「光ファイバー」の中を走っていると嘆くネットユーザーもいる。

1本のファイバーが世界をつなぐ

“光ファイバーケーブルを村に普及させることで、農村部の通信ネットワークは基幹となった”湖北省洪安市の人里離れた山村で、村の党員である夏祖は、光ファイバーケーブルが地元にもたらした変化について記者団に語った。

農民の家に生まれる。1986年、武漢郵電大学（現中国電信股份有限公司武漢大学分公司）に入学し、卒業後、草の根の幹部となった。1996年、夏祖祥は村の支部書記に抜擢された。当時、県城から30キロ以上離れた山奥の小さな村には電話もインターネットもなく、村人の生活水準は総じて低かった。

2004年、チャイナテレコムは試験的に各家庭への光ファイバー敷設を開始したが、夏祖祥は建設費が高すぎると感じ、延び延びになっていた。2007年、村長の黄秀秋は自費で村に光ファイバーを敷設する人を雇うことにした。黄西秋はチャイナテレコムの愛用者でもある。2002年、彼は農業会社を設立し、主に周辺の農家に農業資材の販売と農業機械の操作サービスを提供している。交通の制限のため、会社の従業員は電話かテキストメッセージでしか黄秀に連絡できない。

光ケーブルが家庭に入ってから、黄秀の会社は急速に「情報化」を実現した。パソコンを使えば、会社の経営状況を常に把握することができ、社員とのコミュニケーションもスムーズかつ効率的になる。その後、黄秀は周辺の村々を率いて、家庭に入る光ケーブルの改修工事も行った。

2010年以降、「村から村への接続」プロジェクトの進展に伴い、光ファイバーを利用する農村地域が増えている。夏祖祥は記者団に対し、現在、村はブロードバンドインターネットアクセスと5G信号のフルカバレッジを実現できるだけでなく、4G信号の基地局も持つことができると語った。「光ファイバーを通じて、私たちの生活はますます便利になりました」と夏祖祥氏は語った。

中国電信集団有限公司の柯瑞文会長によると、今年第1四半期の業績会議で、3月時点で中国電信は160000以上の5G基地局を建設し、国内の5G基地局総数の30％以上を占め、「10県1市」で5Gネットワークのカバレッジを達成した。

イーサネット光ケーブルのアップグレード競争 光ファイバー通信

国際電気通信連合（ITU）が発表したデータによると、世界のインターネット利用者は59億人に達し、世界人口の70％以上を占めている。このような膨大な数のユーザーを前にして、どのようにして世界の隅々まで迅速にデータを流すことができるのだろうか？光ファイバーはかけがえのない役割を果たしている。

光ファイバー通信光ファイバー通信ケーブルとも呼ばれる光ファイバーケーブルは、ガラスやプラスチックのファイバーコアを保護層で覆ったケーブルである。引っ張り強度が高く軽量であるため、情報を伝達するためのキャリアとして機能し、光信号を遠方まで伝送することができる。武漢科技大学の張波教授は、「イーサネットでは、100メガビットのデータを毎秒100万メートル以上伝播することができます」と語った。

近年、多くの国でギガビット光ネットワークの構築が加速している。いわゆる「ギガビット光ネットワーク」とは、ギガビットの帯域幅を持つ光ファイバーネットワークを指す。日本のエコノミストは、2026年までに日本国内のIPトラフィックが40ZB（1ZBは1021バイトに相当）に達すると予測しており、ギガビット光ネットワークは大量のデータ伝送ニーズに応えることができると報告されている。
現在、ギガビット光ネットワークは、第14次5カ年計画期間中に中国で建設中の主要な情報通信インフラプロジェクトの重要な構成要素となっている。工業・情報化部情報通信発展司の趙志国・司長は今年2月に開かれた記者会見で、2022年末の時点で、中国国内で161万5,000の5G基地局が建設・開局され、国内の携帯基地局総数の65％を占めていると述べた。都道府県レベル以上の都市や都市部では、すでにギガビット光ファイバー網が構築・開通している。

現在の中国の光ケーブル産業は、技術レベルの継続的な向上と市場規模の拡大により、急速かつ安定的な発展を維持し続けていることが理解される。工業情報化部の統計によると、2022年の光ケーブルの年間生産量は1億7900万キロで、前年比10.3％増となった。2022年末時点で、金融企業を除いた中国の光ケーブル産業の営業収入は3,869億元に達し、前年比9.3％増加した。

需要の増加に比べ、中国の光ファイバー・ケーブルにはまだ一定の供給ギャップがある。 光ファイバー・ケーブルがある。「光ファイバーは生産と日常生活において不可欠な基本戦略材料であり、近年では5Gなどの新しいインフラ建設において重要な役割を果たしている」と中国情報通信技術研究院のチーフエンジニアであるLiu Duo氏は語った。

リウ・ドゥオによると、第14次5カ年計画が終了するまでに、中国のデジタル経済規模は35兆元に達すると推定され、ビッグデータセンター、産業インターネット、モノのインターネット、5Gなどのネットワークインフラへの莫大な投資需要がもたらされ、インフラ通信設備の建設需要も大幅に増加する。光ファイバーケーブル産業は、より大きな発展空間の到来を告げるだろう。